Sinds hun ontdekking ruim 100 jaar geledencyclodextrinen(CD's) zijn het onderwerp geweest van talrijke wetenschappelijke publicaties. Alleen al in 2016 waren cd's het onderwerp van meer dan 2200 onderzoeksartikelen, gepubliceerd in peer-reviewed tijdschriften en vermeld in meer dan 2300 patenten en patentaanvragen, waarvan er vele betrekking hadden op farmaceutische toepassingen.Natuurlijke cd'sen hun derivaten worden gebruikt als farmaceutische hulpstoffen die de wateroplosbaarheid van slecht oplosbare geneesmiddelen verbeteren, de permeabiliteit van geneesmiddelen door biologische membranen verhogen en de biologische beschikbaarheid van geneesmiddelen verbeteren. In tegenstelling tot conventionele penetratieverbeteraars verhinderen hun hydrofiele structuur en hoog molecuulgewicht dat ze in lipofiele membranen doordringen, waardoor biologische membranen intact blijven. Het natuurlijkeCD'sen sommige van hun derivaten hebben monografieën in farmacopeeën en worden ook vaak gebruikt als voedseladditieven en in toiletartikelen. CD's vormen inclusiecomplexen met lipofiele delen van hydrofobe geneesmiddelen. Bovendien kunnen CD's niet-inclusiecomplexen en zelf-geassembleerde aggregaten vormen; kleine en grote complexe aggregaten met micellaire structuren die de oplosbaarheid van geneesmiddelen kunnen verbeteren. Hulpstoffen die gewoonlijk in farmaceutische formuleringen worden gebruikt, kunnen een additief of remmend effect hebben op de CD-solubilisatie.
De jaarlijkse cd-productie bedraagt nu meer dan 10.000 ton, ongeveer 30% van de jaarlijkse cd-productie wordt gebruikt in de farmaceutische industrie, ongeveer 20% in voedingsmiddelen en ongeveer 50% in diverse consumentenproducten.CD'sis momenteel te vinden in meer dan 50 op de markt gebrachte farmaceutische producten.
